在虹橋鎮的一條弄堂里，我見到了何嫻。在她帶著我參觀了合德富有限公司上下三層每層超過1000平米的工場、陳列室和庫房后，我覺得驀然徜徉在了數百年前的時空里。更加讓人驚奇的是，一位年輕的小姐竟然參與操持著這里的古舊物具和藝術品，而這個行當素來都是男人的天下。當然，正所謂合起來能夠得富，這里是何嫻和她的師傅沈寶明先生一起合作經營的。何嫻自小喜歡古玩舊物，其后向沈師傅拜師求藝初遭拒絕后毫不氣餒，亮出程門立雪的誠心和纏勁，終于成為沈師傅的弟子和后來的合作者。
一，行行出狀元
東湖路上的“大公館”，是上海典型的花園洋房。在它要對外開放并且要布置整套舊式西洋家具時，他們找到了“合德富”屬下的“羚家居工作室”。在舊式西洋家具的翻新整修、仿制設計上可謂上海第一家的工作室，自然是如期如愿地完成了委托。而要在這個專業行當里做出名聲，關鍵是文化的鑒賞力和手中的工藝。為此，已經有著高學歷的何嫻，又學習了專業的室內設計。而沈寶明早年則是一位小提琴手，他覺得藝術是相通的。
比如這套上海開埠后兼具中西文化的成套柚木家具（見圖一），就是何嫻他們慧眼識貨，幾年從拆遷的靜安區老房子里以8000元購得。經過整修以后，現在的價值是在28000元以上。又比如以1000元從海寧鹽官覓得的一對沙發（見圖二），現在有人原以1000美元的價格予以收藏。其他許多家具都有著類似的發掘和升值情況。
舊式西洋家具的升值空間，首先在于它們和上海近代的開埠通商、以及海派文化包容異域的歷史淵源有關。因此在許多舊家具的背后，都蘊藏著有趣的歷史故事。其次，舊式西洋家具日益受到人們的青睞，也因為它們本身的文化涵量和藝術鑒賞價值，事實上許多舊家具都是鮮明地代表了當時歐美國家的不同藝術流派和風格的。
當然，在這樣的升值空間里，也包含了何嫻他們在走南闖北苦心尋覓、悉心翻修或者仿制中耗費的財力、精力和心血。在為“新天地”一家樓館仿制“舊地板”時，何嫻他們選定了進口楊松，然而經過刻意洗磨，終于造就了木質微陷、木筋畢顯的“一派陳舊”的效果。其心力工夫，不言而喻。
在鑒賞和尋覓當中，失手的時候也有。有一次何嫻到了江蘇某地，天色已晚，物主的屋中又是燈光昏暗，何嫻由此走了眼。等到物具運到上海發覺上當，她一氣之下把假貨給砸了。
二，西洋家具出上海
由于獨特的歷史文化背景，舊式西洋家具越益成為人們現代家居中的新景觀。于是，上海市區西部的這條弄堂，就成了部分市民經常光顧的地方；而許多藝術家包括港、臺地區的影視明星還有許多中外商賈，更是合德福羚家居的常客。好在何嫻流利的英語使她在交流中沒有語言的障礙。
不久前，聯合利華的亞洲總裁布魯諾先生與他搞設計的夫人慕名來到這里，在看了何嫻他們的陳列和收藏之后，欣喜不已，當下定購了大批舊式西洋家具，最后用4個40英尺的集裝箱運回了比利時。
“別克”汽車的工程師尼爾多先生到上海時借住在湯臣花園，在他看到了一屋子的西洋家具以后，立刻找到了它們的制作者何嫻，希望為自己定購整套的家具。
此外，美國商務領事雪倫，世界頂級五金件制造商、中文名為“莫愁之”的莫羅瑞斯先生，等等，都從何嫻他們這里定購了大批的西洋家具。
老外的西洋家具出自上海，這是什么道理呢？因為文化藝術的素養使何嫻與沈寶明所具有的鑒賞力，以及精益求精包括大量手工制作的精湛工藝，使何嫻他們的西洋家具極大具備了歷史傳神的魅力。當然，從價格比上來看，何嫻他們的家具價格，又是令這些買主喜不自勝的。
然而對何嫻來說，他們頭腦很清醒。特別是國家對于舊式家具出口的歷史年代的限制，何嫻他們始終嚴格遵守，長期來拒絕了無數的金錢誘惑，而絲毫不敢疏忽。畢竟，對于他們來說，利潤和效益并不是唯一的，他們把這個行當當作了文化藝術事業在做。有許多的好東西，他們花重金收購回來以后，就作為永久藏品予以收藏了。這使得合德福羚家具工作室成了一個典型的舊式西洋家具的博物館，也使得何嫻他們始終相對地清貧。
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